Após a invasão do
Jângal, inicia um período agradável na vida de Mowgli. Após inúmeras aventuras
e feitos, Mowgli detinha o respeito dos animais do Jângal, devido à sua coragem, esperteza e astúcia. Pai lobo e mãe loba haviam morrido e Baloo estava tão
velho que mal conseguia andar. Mesmo Bagheera com seus músculos de aço já
andava cançada. Akelá já apresentava a pelagem branca de tão velho e Mowgli
tinha que dividir sua caça com ele. A alcateia neste tempo era conhecida como
povo de Mowgli, mesmo este não tendo assumido a liderança do grupo, para a qual
foi escolhido Fao, filho de Faona.
Certo
fim de tarde, Mowgli e seus irmãos ouviram gritos, era o fial, um uivo
aterrador. Lobo Gris logo percebeu que se tratava de uma caçada. Juntos com a
alcateia eles perceberam a chegada de um lobo, um Won-tolla (lobo sem
alcateia). Ofegante e cançado ele explicou a alcateia que havia lutado contra
os dholes, os cães vermelhos do Decão, os quais haviam matado sua companheira e
seus três filhotes.
O
lobo forasteiro avisou que os cães eram muitos e estavam invadindo o território
dos lobos em busca de alimentos. O grupo era composto por caçadores vermelhos,
dispostos a matar. Akelá percebendo que não havia outra saída e que teriam que
enfrentar os cães vermelhos pela própria vida, sugeriu que Mowgli de escondesse
nas terras do norte e aguardasse a passagem dos dholes. Mas Mowgli retrucou
dizendo que lutaria junto com o seu povo contra os dholes.
Ao
sair para espionar os dholes e verificar seu número, Mowgli acabou tropeçando
em Kaa, a grande cobra píton. Conversaram muito os dois e acabaram juntos
montando uma estratégia astuta para vencer os destemidos e numerosos dholes.
Kaa mostrou a Mowgli o povo Miúdo (as abelhas dos rochedos) e as corredeiras
formadas pelo rio waingunga junto aos rochedos. Se Mowgli conseguisse enfurecer
os dholes, estes ficariam cegos de raiva e o seguiriam até os rochedos, onde
seriam mortalmente atacados pelas abelhas, aqueles que sobrevivessem as abelhas
teriam seu fim trágico ao caírem dos rochedos nas corredeiras do rio waingunga,
e aqueles que sobrevivessem a tudo isso, teriam a alcateia esperando logo
abaixo para uma luta mortal.
Então
Mowgli se pôs a encontrar os cães vermelhos, ao avistá-los percebeu que eram em
grande número, acima de duzentos. Trepado em uma árvore, Mowgli começa a
insultar os dholes, que ficaram furiosos e o tentaram pegar a todo custo. Os
insultos de Mowgli levaram os dholes do silêncio aos grunhidos, e dos grunhidos
aos uivos e, finalmente, a raiva desenfreada, tal como desejada por Mowgli. O
cão líder saltou no intuito de morder Mowgli, mas este, mais rápido, pegou o
cão pelo pescoço e cortou seu rabo. Todo o grupo dos cães enfurecidos aguardava
sob a árvore onde Mowgli se protegia, sabendo que uma hora ele teria que descer
ou morreria de fome.
Mowgli
subiu até um galho mais alto e dormiu até o anoitecer, quando o povo miúdo
finalizaria seu trabalho e retornaria as colmeias dos rochedos. Então, pulando
de árvore em árvore, Mowgli tentava atrair os dholes para a armadilha das
abelhas dos rochedos. Ao chegar à última árvore ele passou alho em todo o seu
corpo (as abelhas odeiam o cheiro do alho), e lançou-se a toda velocidade em
direção aos rochedos das abelhas. A alcateia de cães vermelhos o seguiu
furiosamente. Ao perceber as vibrações da corrida de Mowgli e dos cães, as
abelhas se colocaram em prontidão. Mowgli correu tão rápido que conseguiu
saltar dos rochedos no rio Waingunga antes de receber qualquer picada. Mowgli
já havia combinado com Kaa para lhe aparar a queda no rio, evitando que se
chocasse com as pedras nas corredeiras. Os dholes foram atacados brutalmente
pelas abelhas, muitos foram mortos pelas picadas, outros ao caírem sobre as
pedras do rio. Os poucos que sobraram foram forçados a se lançarem no rio para
evitar a morte pelas picadas, e foram recebidos pela alcateia do povo livre
logo abaixo em um remanso formado no rio. Uma luta pelo território e pelas suas
vidas fora travada na beira do rio Waingunga. Mowgli, lobo Gris, Akelá, Fao e
Won-tolla, juntamente com os outros lobos da alcateia de seeonee, lutaram
bravamente até acabar com todos os cães vermelhos. Nada resistia aos dholes
assassinos, mas neste episódio eles foram aniquilados graças a estratégia
bolada pelo Mowgli e pela Kaa.
Akelá
fora gravemente ferido e antes de morrer pede para passar junto ao lado de seu
amigo Mowgli. Akelá diz que logo Mowgli partirá para junto dos homens, mas Mowgli
diz que faz parte do povo livre e não quer partir. Mas Akelá sabiamente alerta
Mowgli que logo ele mesmo tomará esta decisão. Ao morrer, Akelá é saudado por
toda a alcateia que por muito tempo liderou.